Golden Heroes: Living Masterpieces, Human Greatness Illuminating
Denk aan de opvallende schoonheid van de Venus van Milo, die ons tegenhoudt, het hart raakt en zulke diepe emoties opwekt.
Denk aan de overgebleven marmeren torso's van oude goden en atleten: sculpturen waarvan de armen of benen verloren zijn gegaan, maar waarvan de schoonheid, kracht en majesteit nog steeds bestaan buitengewoon.
Die blijvende aanwezigheid vormt de kern van Golden Heroes, een artistieke beweging ontwikkeld door Zack Zublena, Emmanuel Kelly, Ahmed Kelly en Tyler Kolodny.
Met zanger Emmanuel Kelly als wereldwijde ambassadeur, Golden Heroes: The Ultimate Line Breakers brengt beeldende kunstfotografie, muziek en paralympische uitmuntendheid samen. Het is de ambitie om de manier waarop handicap wordt gerepresenteerd te transformeren en de lichamen die in de kunst, de mode en het openbare leven worden gevierd te verbreden.
Voor mij vervult dit project een al lang bestaande artistieke visie: het fotograferen van Paralympische atleten in goud en ze op een voetstuk plaatsen, waardoor levende beelden worden gecreëerd waarvan de aanwezigheid kracht, sensualiteit, individualiteit en light.
Niet om hun verschillen uit te wissen, maar om ze te vieren. Niet om ze de schoonheid te geven die ze al bezitten, maar om die aan de wereld te onthullen.
Wat we zien als we naar de Venus van Milo kijken
Meer dan tweeduizend jaar geleden gebeeldhouwd, de Venus van Milo, die meer dan tweeduizend jaar geleden werd gebeeldhouwd in het Musée du Louvre, heeft haar armen en een deel van haar linkervoet verloren. En toch, als we voor haar staan, zoeken we niet naar wat er ontbreekt.
We worden meegesleept door het leven dat nog steeds door het marmer lijkt te pulseren, door een soevereine schoonheid die niets meer nodig heeft.
We staan stil, gegrepen door de emotie die uit elke bocht opstijgt, door de ziel die de beeldhouwer in steen heeft weten te blazen.
Persoonlijk, als ik naar haar kijk, besef ik hoe zelden ik het verleidelijke echt had beschouwd schoonheid in de ronding van een wang, de delicate plooi van een klein oor, of de vorm van dat bijzondere orgaan dat we de neus noemen.
Ontdekt op het Griekse eiland Milos in 1820 en naar Parijs gebracht in 1821, het beeld dateert uit ongeveer 150–125 v.Chr.
Haar armen zijn nooit gereconstrueerd. Haar aanwezigheid is nooit afgenomen.
De Venus van Milo herinnert ons eraan dat schoonheid niet afhangt van het voldoen aan een voorgeschreven anatomisch ideaal.
En misschien is dat precies de reden waarom ze vandaag de dag nog steeds zo relevant is.
Michelangelo: Wanneer schoonheid voortkomt uit het onvoltooide
De geschiedenis van de kunst is rijk aan lichamen die ons begrip van schoonheid, volledigheid en perfectie.
Denk aan de eeuwenoude marmeren torso's van goden, krijgers en atleten. De tijd kan hun uiterlijk hebben veranderd, maar hun kracht en majesteit blijven de aandacht trekken.
Oude bustes en hermen bieden een ander perspectief: velen zijn opzettelijk ontworpen om alleen het hoofd en het bovenlichaam weer te geven. Artistieke volledigheid is nooit uitsluitend afhankelijk geweest van anatomische volledigheid.
En dan is er Michelangelo.
In Florence, waar de Renaissance de relatie van de mensheid met kunst en het menselijk lichaam transformeerde, herbergt de Galleria dell'Accademia enkele van de meest buitengewone sculpturen die ooit zijn gemaakt.
Hieronder bevinden zich Michelangelo's onvoltooide Gevangenen, ook bekend als de Slaven.
Deze monumentale figuren lijken te worstelen met het marmer waaruit ze tevoorschijn komen. Hun gespierde lichamen draaien en stijgen, zwevend tussen ruwe steen en de belofte van bevrijding.
Kijk naar Atlas, waarvan de krachtige vorm gevangen lijkt te zitten in het blok.
Denk aan The Awakening Slave, wiens lichaam lijkt te strijden voor de vrijheid.
Observeer The Bearded Slave, met zijn buitengewone anatomische aanwezigheid, en The Young Slaaf, wiens figuur gedeeltelijk in steen is ingesloten.
Elk beeldhouwwerk onthult de buitengewone spanning tussen materie, beweging en menselijke expressie.
In mijn ogen bezitten deze onvoltooide meesterwerken een schoonheid die geen perfect gepolijst oppervlak ooit zou kunnen vervangen.
Elders in Florence, het Museo dell'Opera del Duomo bewaart Michelangelo's Pietà Bandini, een ander diep ontroerend werk dat onvoltooid bleef.
Voor lezers die dit opmerkelijke artistieke erfgoed willen verkennen, biedt Michelangelo in Florence van Romeing een gids voor de werken van de meester door de hele stad.
Deze sculpturen herinneren ons eraan dat de menselijke vorm buitengewone emoties kan overbrengen zonder te voldoen aan elke verwachting van perfectie.
Rodin: Wanneer beweging belangrijker wordt dan anatomie
Eeuwen later breidde Auguste Rodin deze artistieke vrijheid nog verder uit.
Zijn buitengewone sculptuur The Walking Man, vertegenwoordigd in de collectie van het Metropolitan Museum of Art in New York, presenteert een figuur zonder hoofd of armen.
En toch loopt het.
Of beter gezegd, we voelen het lopen.
De energie van het lichaam, de spanning van zijn spieren, de voorwaartse beweging van zijn pas: alles communiceert beweging.
Wat een prachtige artistieke les.
De kracht van de figuur wordt niet verminderd door wat afwezig is. De uitdrukking ervan wordt gedragen door zijn opmerkelijke fysieke aanwezigheid.
Van het oude Griekenland tot Michelangelo's Florence en Rodins Parijs, kunstenaars hebben ons herhaaldelijk uitgenodigd om te heroverwegen wat het menselijk lichaam mooi maakt.
Vandaag wil ik dat gesprek voortzetten door middel van fotografie.
Golden Heroes: hier ademen de standbeelden
Golden Heroes hoort hierbij artistieke afkomst, met één essentieel verschil: hier ademen de beelden.
Stel je Paralympische atleten voor, hun lichamen bedekt met reflecterende goudverf, die voor ons staan met de grootsheid van oude goden en meesterwerken uit de Renaissance.
Niet als symbolen van beperking. Niet als voorwerp van medelijden. Maar als krachtige individuen, elk met een unieke identiteit, geschiedenis, persoonlijkheid en buitengewone relatie met het menselijk lichaam.
Hun atletisch vermogen, discipline, charisma en individualiteit verdienen dezelfde artistieke grootsheid die traditioneel voorbehouden is aan mythologische helden en klassieke kampioenen.
Mijn wens is om deze atleten te verheffen tot de rang van levende meesterwerken.
Sinds 2016 fotografeer ik dansers, yogi's, slangenmensen, artiesten en atleten wier lichamen zijn geschilderd in reflecterend goud en zijn gebeeldhouwd door zorgvuldig gecontroleerde light.
Mijn artistieke praktijk combineert beeldende kunstfotografie met een levenslange fascinatie voor renaissancebeeldhouwkunst, anatomie, beweging en de transformatieve symboliek van goud.
Elke figuur is een echte persoon, gefotografeerd in een echte pose, met elk gebaar en elke reflectie zorgvuldig gecomponeerd.
Hoewel ik de paralympische atleten die voor Golden Heroes voor ogen staan nog niet heb gefotografeerd, vormt mijn bestaande werk de beeldtaal waaruit deze nieuwe serie zal voortkomen.
Het resultaat zal niet alleen maar sport zijn fotografie.
Het wordt een eigentijdse galerij van menselijke grootsheid.
Waarom goud? Van oude goden tot moderne kampioenen
Door de geschiedenis heen heeft goud goddelijkheid, prestatie, onsterfelijkheid en de hoogste uitingen van menselijke ambities vertegenwoordigd.
Het sierde heilige voorwerpen, koninklijke hoven en enkele van de meest gevierde kunstwerken ter wereld.
Als auteur van The Sacred Frequency of Gold: Humanity's Blueprint for Ontwakend, heb ik jarenlang onderzocht waarom beschavingen, gescheiden door geografie, taal en tijd, herhaaldelijk goud kozen om de goddelijke, spirituele verlichting en het verlangen van de mensheid om de materiële wereld te overstijgen te vertegenwoordigen.
Van het oude Mesopotamië en Egypte tot het Inca-rijk, het hindoeïsme en het boeddhisme onthult de symboliek van goud een opmerkelijke continuïteit in de menselijke geschiedenis. Mijn boek onderzoekt deze terugkerende relatie tussen goud, licht, bewustzijn en het heilige, en de diepere betekenis die dit nog steeds heeft in de hedendaagse kunst.
Vandaag de dag reiken we nog steeds gouden medailles uit aan onze grootste kampioenen.
Goud is onze universele taal van uitmuntendheid.
In mijn werk is goud echter geen symbool van rijkdom of sociale status. Het is een beeldtaal die het menselijk lichaam in staat stelt het gewone te overstijgen.
Golden Heroes brengt die filosofie naar paralympische atleten.
Omdat grootsheid niet tot één lichaamstype, één fysiek ideaal of één definitie van kracht behoort.
Terwijl het Paralympische podium buitengewone sportprestaties eert, wil ik ook dat dit project een breder gesprek opent over de miljoenen mensen wier levens, talenten en prestaties blijven onvoldoende vertegenwoordigd.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatieervaren ongeveer 1,3 miljard mensen wereldwijd een aanzienlijke handicap, wat ongeveer één op de zes mensen vertegenwoordigt.
In de Verenigde Staten bieden de Centers for Disease Control and Prevention uitgebreid onderzoek naar handicaps en de barrières die het dagelijks leven beïnvloeden.
Dit zijn geen abstracte statistieken.
Ze vertegenwoordigen onze families, buren, collega's, vrienden, kunstenaars, atleten en gemeenschappen.
Handicap maakt deel uit van de menselijke ervaring.
En de menselijke diversiteit verdient het om niet alleen vertegenwoordigd te worden door inclusie, maar ook door artistieke viering.
Golden Heroes is mijn uitnodiging om van inclusiviteit naar toewijding.
Kunst heeft de kracht om de manier waarop we elkaar zien te veranderen
Kunst heeft altijd onze collectieve verbeelding gevormd.
Oude beschavingen creëerden goden in marmer. Meesters uit de Renaissance vierden de menselijke vorm door schilder- en beeldhouwkunst. Moderne kunstenaars daagden geërfde idealen van schoonheid en representatie uit.
Vandaag hebben we de kans om die beeldtaal opnieuw uit te breiden.
De National Endowment for the Arts benadrukt het belang van toegankelijkheid in het culturele leven.
Het is Carrières in de kunsten Toolkit benadrukt kansen en middelen voor kunstenaars met een beperking, terwijl de kunstenaarsprofielen perspectieven bieden op hun creatieve bijdragen.
Deze inspanningen zijn essentieel.
Maar Golden Heroes benadert het gesprek vanuit een andere artistieke richting.
Wat gebeurt er als een paralympische atleet dezelfde monumentaliteit krijgt gepresenteerd als Michelangelo's David?
Wat gebeurt er als een foto een hedendaagse tegenhanger wordt van de klassieke beelden die de mensheid eeuwenlang hebben geïnspireerd?
Wat gebeurt er als het publiek deze atleten niet alleen ontmoet in de context van competitie, maar ook binnen de contemplatieve ruimte van de beeldende kunst?
Ik geloof dat het antwoord ligt in de kracht van vertegenwoordiging.
We beginnen anders te zien.
Geboren in Los Angeles: de weg naar de Paralympische Spelen van 2028
Het is geen toeval dat Golden Heroes vorm krijgt in Los Angeles.
Al achttien jaar lang is deze buitengewone stad mijn artistieke thuis.
Ik ben een Frans-Amerikaanse kunstenaar van Italiaanse afkomst, en Los Angeles heeft mij de vrijheid gegeven om een artistieke taal te verkennen die elders misschien onconventioneel leek.
Van Downtown Los Angeles tot Koreatown, Little Tokyo, Thai Town en Los Angeles, de talloze creatieve gemeenschappen van de stad, moedigt experimenten, individualiteit en heruitvinding aan.
Hier vonden mijn gouden figuren hun stem.
En hier bereidt Golden Heroes zich voor op het volgende hoofdstuk.
In 2028 zullen in Los Angeles voor de eerste keer de Paralympische Spelen plaatsvinden. Volgens het International Paralympic Committeezijn de Spelen gepland voor 15-27 augustus 2028.
Voor mij vertegenwoordigt dit historische moment een buitengewone kans om kunst, atletische uitmuntendheid en menselijke verbinding samen te brengen.
Golden Heroes wordt ontwikkeld samen met zanger Emmanuel Kelly en paralympisch zwemmer Ahmed Kelly, met Tyler Kolodny.
Emmanuel trok voor het eerst internationale aandacht door zijn onvergetelijke optreden in The X Factor in 2011. Zijn muzikale reis blijft een publiek over de hele wereld bereiken, waaronder een optreden met Coldplay in 2025.
Zijn broer Ahmed, een ervaren paralympisch zwemmer, brengt zijn eigen opmerkelijke atletische ervaring en perspectief mee naar de wereld. project.
Samen werken we eraan om deze artistieke visie tot leven te brengen.
In de voorgestelde serie zullen 22 Paralympische atleten uit verschillende sportdisciplines te zien zijn, gefotografeerd in Los Angeles.
Onze ambitie is om in 2027 met de fotoproductie te beginnen, gevolgd door een grote publieke presentatie tijdens de Paralympische Spelen van Los Angeles 2028 Games.
De visie omvat monumentale fotografische installaties, een tentoonstelling en een grootschalige buitenreclamecampagne, ontworpen om deze gouden figuren in het alledaagse visuele landschap van Los Angeles te brengen.
Na de Spelen hebben we een internationale tentoonstellingstour voor ogen waarmee het publiek over de hele wereld het werk kan ervaren.
De verhalen van de atleten verdienen het om ver buiten het stadion te reizen.
Voorbij Los Angeles: een erfenis die reist
De Paralympische Spelen zullen slechts een paar weken duren.
Maar het artistieke en culturele gesprek dat ze inspireren kan jarenlang doorgaan.
Golden Heroes wordt niet eenvoudigweg opgevat als een tentoonstelling, maar als een reizend oeuvre met het potentieel om musea, galerijen, culturele instellingen en openbare ruimtes internationaal te bereiken.
Onze langetermijnvisie omvat een tentoonstellingsreis door maar liefst twintig landen, waardoor kansen worden gecreëerd voor publiek van verschillende generaties en culturen om deze buitengewone individuen te ontmoeten.
Stel je voor dat een kind een van deze gouden figuren voor het eerst.
Stel je voor dat een jonge atleet iets van zichzelf herkent in een monumentaal portret.
Stel je voor dat bezoekers een museum binnengaan en Paralympische kampioenen aantreffen die gevierd worden naast de grote visuele tradities van menselijke prestaties.
Dit zijn de ontmoetingen die ik hoop dat Golden Heroes mogelijk zal maken.
Golden Heroes: van inclusie tot Consecration
Golden Heroes plaatst Paralympische atleten in het midden van het beeld, op een voetstuk, in goud, het materiaal dat we gewoonlijk reserveren voor kampioenen. Maar wie zijn de echte kampioenen, zo niet de honderden miljoenen mensen met verschillende handicaps die, ver weg van de podia, de schijnwerpers en de media, elke dag stilletjes buitengewone reserves aan moed en vastberadenheid oproepen om hun leven ten volle te leven? De tijd is gekomen om ze niet alleen te verwelkomen, maar ook te vieren: om ze eindelijk niet te zien als uitzonderingen die moeten worden opgenomen, maar als helden die moeten worden geëerd. Om van insluiting naar toewijding te gaan.
Want er zijn overwinningen die niemand ooit filmt. Voor deze onbezongen kampioenen is het soms al een overwinning om simpelweg door de gang naar de badkamer te lopen zonder te vallen. Het is net zoveel waard als wat de wereld toejuicht: van het eenvoudigste gebaar tot de meest oogverblindende prestatie: elk van hun overwinningen is een overwinning voor de mensheid, een overwinning die het verdient om erkend en gevierd te worden. Het is een boodschap die iedere bezoeker aanspreekt, ongeacht hun achtergrond, want deze realiteit is voor niemand van ons ver weg: het betreft één op de zes mensen wereldwijd (1,3 miljard op 8 miljard). Het kan een moeder, een buurvrouw, een collega, een vriend zijn... en misschien op een dag onszelf.
Een uitnodiging voor sponsors, beschermheren en visionairs
Golden Heroes gaat een belangrijke ontwikkelingsfase in en we verwelkomen gesprekken met visionaire sponsors, filantropische supporters, particuliere beschermers, bedrijfspartners, stichtingen en culturele instellingen die geloven in de transformerende kracht van art.
We zijn op zoek naar partners die begrijpen dat het steunen van dit project betekent dat je moet bijdragen aan iets dat groter is dan een tentoonstelling.
Het is een kans om een blijvende culturele erfenis te helpen creëren die atletische uitmuntendheid, menselijke diversiteit en de schoonheid van individualiteit viert.
Steun kan vele vormen aannemen, van grote sponsoring en filantropische bijdragen tot productiepartnerschappen, tentoonstellingssamenwerkingen en in natura support.
Voor organisaties die zich inzetten voor sport, cultuur, toegankelijkheid en menselijke prestaties biedt Golden Heroes een onderscheidende kans om deel te nemen aan een ambitieus internationaal artistiek initiatief.
Voor particuliere verzamelaars en mecenassen is het een uitnodiging om te helpen een nieuw geheel van hedendaagse beeldende kunst tot stand te brengen.
En voor degenen die simpelweg geloven dat de wereld meer schoonheid, erkenning en betekenisvolle menselijke verbinding nodig heeft, is het een kans om deel uit te maken van het verhaal.
We verwelkomen momenteel blijken van belangstelling van potentiële partners en supporters.
Om sponsoring, filantropisch te verkennen ondersteuning, culturele partnerschappen of tentoonstellingsmogelijkheden, neem dan contact op met Zack Zublena.
Een vernieuwde manier van kijken
Mijn hoop is simpel.
Dat iedereen die voor deze gouden figuren staat, of het nu een atleet is, een kind dat de hand van een ouder vasthoudt, of een reiziger van de andere kant van de wereld, even stopt.
Dat zij de dezelfde stille verwondering die we voelen voor de Venus van Milo, de onvoltooide sculpturen van Michelangelo, of Rodins Wandelende Man.
Niet omdat deze lichamen voldoen aan een ideaal.
Maar omdat elk iets diepgaands onthult over wat het betekent om mens te zijn.
En dat ze vertrekken met een hernieuwde kijk op schoonheid: niet langer als een ideaal uit een glossy tijdschrift waar we op moeten lijken, maar als de uitstraling van wie we werkelijk zijn.
Gouden Helden. Levende meesterwerken. Menselijke grootheid, verlicht.
