Animal Fusion a Los Angeles: Oro, il leone e il leopardo nella città degli angeli

Ogni città di questa serie è un luogo che amo. Los Angeles è diversa: è casa. Per diciotto anni questa città è stata il mio studio, la mia luce e la mia ispirazione. È qui, nel 2016, che ho dipinto il mio primo corpo in oro. Ed è qui, tra le colline di Hollywood e il Pacifico, che nasce Animal Fusion: la mia collezione dove il corpo dorato incontra il leone e il leopardo.

Si dice spesso che Los Angeles sia la città delle immagini. E' vero. Ma per me è soprattutto la città della luce. Quella luce calda e dorata della California, soprattutto nell'ultima ora prima del tramonto, ha plasmato il mio sguardo più di ogni altra cosa. Quando dipingo un corpo in oro, in un certo senso, cerco di catturare quella luce e trattenerla sulla pelle.

Los Angeles è diventata anche una delle grandi capitali artistiche del mondo. In pochi anni ho visto moltiplicarsi le gallerie nell'Arts District in centro, a Culver City, a Hollywood e lungo Melrose. Ogni febbraio, Frieze Los Angeles porta collezionisti da tutto il mondo a Santa Monica. E dalle colline di Brentwood, il Getty veglia sulla città come una moderna acropoli. Pochi posti uniscono una tale energia creativa a un tale amore per la bellezza.

Tutto ha avuto inizio in Sud Africa, nel 2012. È stato lì, nella luce dorata della savana, che ho mosso i miei primi passi come fotografo professionista. Ricordo quelle mattine in partenza prima dell'alba, il silenzio della boscaglia, e il momento in cui, all'improvviso, un leopardo appare nell'erba alta e posa il suo sguardo su di te. Quello sguardo non ti abbandona mai. Mi ha insegnato la pazienza, l’umiltà e il rispetto. Soprattutto, mi ha insegnato cosa significa veramente presenza.

Da allora, due passioni hanno guidato la mia vita di artista. Da un lato, i grandi felini che amo così profondamente. Dall'altro, il corpo umano dipinto d'oro, e soprattutto la donna: felina, magnetica, sovrana. Per anni questi due mondi hanno convissuto separatamente nel mio lavoro. Con Animal Fusion, finalmente si incontrano.

Lion Goddess, dalla collezione Animal Fusion.

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Dall'Africa Dalla savana alle colline di Hollywood

Sono tornato in Sud Africa, al Kruger Park, dove ho avuto la fortuna di soggiornare nei magnifici lodge di Londolozi e Singita. Lì la natura non è uno sfondo: si muove attraverso di te. Trascorri ore seguendo una leonessa e i suoi cuccioli, aspettando che un leopardo scenda dall'albero, cercando la luce perfetta al crepuscolo.

Ho fotografato personalmente i leoni e i leopardi di questa collezione, allo stato brado, nel loro territorio. Nessuno di loro proviene da una libreria di stock. Ognuno porta con sé il ricordo di un incontro, di un momento sospeso che ho avuto il privilegio di vivere.

Los Angeles ha la sua storia di gatti selvatici, che ha commosso l'intera città. Per anni, un leone di montagna conosciuto come P-22 ha vissuto a Griffith Park, nel cuore di Los Angeles, a poche miglia dall'insegna di Hollywood. È diventato un simbolo: la prova che natura selvaggia e città possono coesistere. La sua storia ha ispirato uno dei progetti più straordinari del nostro tempo: il Wallis Annenberg Wildlife Crossing sulla 101 Freeway ad Agoura Hills, destinato a diventare il più grande attraversamento della fauna selvatica del mondo, in modo che i leoni di montagna e altri animali selvatici possano spostarsi in sicurezza tra le montagne di Santa Monica e le colline circostanti. Trovo bellissimo che una città di dieci milioni di abitanti costruisca un ponte per i suoi grandi felini.

Il leone mi commuove con la sua nobiltà. È il più socievole di tutti i gatti e sono le leonesse a condurre la caccia e a proteggere il branco, come dimostra lo Smithsonian's National Zoo ce lo ricorda. Il leopardo mi affascina con il suo mistero: solitario, agile, invisibile fino all'ultimo momento, abbastanza forte da portare la preda in alto tra gli alberi, come descrive National Geographic . L’uno incarna la sovranità, l’altro l’enigma. Entrambi incarnano una sorta di bellezza assoluta.

Leopard Fusion, fotografia artistica dorata.

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The Golden Woman, Feline and Magnetic

Dal 2016, sono dipingendo corpi in oro nel mio studio di Los Angeles e fotografandoli come sculture viventi. Molte delle persone che fotografo sono ballerini, yogi, acrobati e contorsionisti: artisti del corpo, e Los Angeles ne è piena. Ciò che mi ha sempre colpito delle donne che fotografo è il loro lato felino: un modo di muoversi, di trattenersi, di guardare nell'obiettivo con la stessa silenziosa intensità di un grosso gatto nella savana.

Los Angeles celebra il corpo come nessun'altra città: sulle spiagge di Santa Monica e Venice, negli studi di yoga di West Hollywood e Silver Lake, sui sentieri escursionistici del Runyon Canyon. È una città dove forza, bellezza e benessere sono uno stile di vita. Le donne di Animal Fusion condividono quell'energia.

Con Animal Fusion, volevo rendere visibile il legame invisibile tra donna e animale. Le rosette del leopardo scorrono sulla pelle dorata. Lo sguardo del leone si fonde con il volto di una donna. La figura non indossa l'animale come un costume: lo diventa, come una ballerina diventa la musica.

Leopard Goddess, un'edizione molto limitata da una piccola collezione privata.

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An Idea vecchia di tremila anni

Non sono il primo a sognare questa fusione. Nell'antico Egitto, la dea dalla testa di leone Sakhmet, "la potente", incarnava sia la forza che la guarigione. Le sue statue, scolpite più di tremila anni fa, sono conservate oggi al The Metropolitan Museum of Art. E quella stessa civiltà riservava l’oro agli dei, perché non si ossida mai, come spiega The Met nel suo saggio sull’ oro nell’antico Egitto.

Los Angeles, la città dei sogni e delle leggende, comprende il potere del mito meglio di qualsiasi altro posto. Qui le storie diventano immagini che viaggiano per il mondo. Con Animal Fusion, porto uno dei miti più antichi dell'umanità, l'animale sacro e il metallo sacro, nel linguaggio della fotografia contemporanea.

Real Women, Real Big Cats, Real Gold. Nessuna intelligenza artificiale.

Per me questo è essenziale. Ogni donna di questa collezione è una persona reale, che ho dipinto a mano in oro e fotografato in studio. Ogni grande felino è un animale selvatico che ho fotografato io stesso in Sud Africa. In un’era di immagini generate dall’intelligenza artificiale, voglio che ogni elemento del mio lavoro sia stato vissuto, sentito e condiviso. Lo spiego più dettagliatamente sulla mia pagina No AI Art, Real People.

Nella città che ha inventato gli effetti visivi, credo che una fotografia interamente reale abbia un potere speciale. L'oro è stato lavorato a mano per millenni, dagli orafi egiziani ai maestri doratori di Firenze, e qui a Los Angeles, il Getty Conservation Institute documenta ancora questi mestieri tradizionali. Il mio lavoro continua umilmente quel lignaggio, con il corpo umano come superficie.

Ciò che ogni lavoro porta con sé

• Il leone e la leonessa: coraggio, leadership e radiosa fiducia.
• Il leopardo: indipendenza, intuizione e tranquillità forza.
• Gold: luce, permanenza e il sacro potenziale del corpo umano.

Lioness Fusion, in una camera da letto moderna.

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Animal Fusion nelle case di Los Angeles

Le case di Los Angeles sono fatte per la luce. In una casa moderna di metà secolo sulle colline di Hollywood, con pareti di vetro che si aprono sulla città, ogni sera una figura dorata risponde al tramonto. In una tenuta mediterranea a Beverly Hills, Bel Air o Holmby Hills, con pareti bianche, terracotta e porte ad arco, i toni caldi della savana si sentono subito a casa.

Golden Leopard Fusion, una delle opere preferite dei miei collezionisti.

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In una casa al mare a Malibu o Venezia, un leopardo dona profondità e sensualità agli spazi ariosi e soleggiati. In un loft ristrutturato nel centro dell'Arts District, con cemento e mattoni a vista, un leone porta potenza e calore allo stato puro. Da Brentwood e Santa Monica a Calabasas e Hidden Hills, in una camera da letto, uno studio o un ingresso, una figura dorata accoglie ogni ospite con forza.

Golden Embrace with Leopard in un interno contemporaneo.

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Coppie, dittici e trittici

Ho progettato questa collezione come un dialogo. Due opere appese una accanto all'altra creano ritmo, simmetria e una conversazione silenziosa tra la donna e l'animale. Le grandi pareti aperte e gli alti soffitti delle case di Los Angeles sono perfetti per coppie, trittici e formati monumentali.

Due opere di Animal Fusion appese in coppia.

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Per pareti più grandi, ti invito a scoprire Dittico dello spirito felino dorato, che unisce il leone e il leopardo, o il Trittico fusione felina, creato per collezionisti, lobby di hotel e residenze private.

Per collezionisti, designer di interni e hotel di Los Angeles

Los Angeles è una delle grandi capitali mondiali dell'ospitalità e del design: i leggendari hotel di Beverly Hills e Sunset Strip, i boutique hotel di West Hollywood e Downtown, i beach resort di Santa Monica e Malibu, i club privati, i ristoranti e gli spazi benessere che modellano lo stile di vita della città. A Beverly Hills, le mie fotografie dorate su larga scala fanno già parte degli interni di The Cellar Beverly Hills.

Oltre la mia città natale, le mie fotografie vivono in più di 120 club David Lloyd in tutto il Regno Unito e in Europa, dove sono viste da oltre un milione di membri. E in vista dei Giochi di Los Angeles 2028, sto preparando Golden Heroes, una serie di ritratti in oro che celebrano gli atleti paralimpici, come omaggio di un artista alla città che gli ha dato tanto.

Se sei un interior designer, un art advisor o un professionista dell'ospitalità a Los Angeles, sarei felice di lavorare con te: selezionando opere per un progetto specifico, adattando formati alle tue pareti o preparando una serie più ampia per un hotel, un ristorante, una spa o una residenza privata. Contattami direttamente per discutere del tuo progetto. Siamo nella stessa città: sarei felice di conoscervi, o di accogliervi per vedere le opere di persona.

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