Animal Fusion a New York: Oro, Leone e Leopardo per Manhattan Interiors

Adoro New York. Sono stato nella Grande Mela molte volte e ogni volta che arrivo la città mi dà la stessa sensazione: che tutto è possibile e che bellezza e potere possono convivere. Questo articolo è la mia lettera d'amore a New York e all'energia selvaggia che trovo lì.

C'è una ragione per cui New York continua a richiamarmi. È una città che guarda da vicino. Nelle gallerie di Chelsea, nei loft di SoHo e Tribeca, nelle townhouse dell'Upper East Side, le persone non si limitano a decorare una parete: scelgono un'opera che converserà con loro per anni. Come artista, non riesco a immaginare un pubblico migliore. Quando cammino per queste strade non sono solo un visitatore: sono un fotografo che guarda la luce sui palazzi, il modo in cui le persone si muovono, l'intensità nei loro occhi.

E anche New York ha sempre convissuto con cose selvagge. Due leoni di marmo custodiscono la Biblioteca Pubblica sulla Fifth Avenue. I leoni vagano per la savana dello zoo del Bronx. I grandi felini dell'Africa si trovano nei diorami del Museo Americano di Storia Naturale. Ogni volta che torno, rimango colpito dalla naturalezza con cui questa città abbraccia forza ed eleganza allo stesso tempo. La mia collezione Animal Fusion è esattamente questo.

Tutto ha avuto inizio in Sud Africa, nel 2012. È stato lì, nella luce dorata della savana, che ho mosso i miei primi passi come fotografo professionista. Ricordo quelle mattine in partenza prima dell'alba, il silenzio della boscaglia, e il momento in cui, all'improvviso, un leopardo appare nell'erba alta e posa il suo sguardo su di te. Quello sguardo non ti abbandona mai. Mi ha insegnato la pazienza, l’umiltà e il rispetto. Soprattutto, mi ha insegnato cosa significa veramente presenza.

Da allora, due passioni hanno guidato la mia vita di artista. Da un lato, i grandi felini che amo così profondamente. Dall'altro, il corpo umano dipinto d'oro, e soprattutto la donna: felina, magnetica, sovrana. Per anni questi due mondi hanno convissuto separatamente nel mio lavoro. Con Animal Fusion, finalmente si incontrano. E non c'è nessuna città con cui preferirei condividerli se non New York.

Lion Goddess, dalla collezione Animal Fusion.

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Dalla savana a Central Park West

Sono tornato in Sud Africa, nella regione del Greater Kruger, dove ho avuto la fortuna di soggiornare nei magnifici lodge di Londolozi e Singita. Lì la natura non è uno sfondo: si muove attraverso di te. Trascorri ore seguendo una leonessa e i suoi cuccioli, aspettando che un leopardo scenda dall'albero, cercando la luce perfetta al crepuscolo.

Ho fotografato personalmente i leoni e i leopardi di questa collezione, allo stato brado, nel loro territorio. Nessuno di loro proviene da una libreria di stock. Ognuno porta con sé il ricordo di un incontro, di un momento sospeso che ho avuto il privilegio di vivere.

Ciò che mi tocca di New York è che questo fascino è parte della storia stessa della città. Generazioni di newyorkesi sono rimaste davanti al diorama del leone nella Akeley Hall of African Mammals presso l'American Museum of Natural History, a Central Park West, dove il museo descrive i leoni come il più socievole di tutti i gatti. Nel Bronx, il Pianure africane allo zoo del Bronx ricrea la savana dell'Africa orientale, leoni inclusi. Da più di un secolo la savana vive nell'immaginario di New York. Adoro l'idea che le mie fotografie, nate nel bush africano, possano trovare casa qui.

Il leone mi commuove con la sua nobiltà. Il leopardo mi affascina con il suo mistero: solitario, agile, invisibile fino all'ultimo momento, abbastanza forte da portare la preda in alto tra gli alberi, come descrive National Geographic . L’uno incarna la sovranità, l’altro l’enigma. Entrambi incarnano una sorta di bellezza assoluta.

Leopard Fusion, fotografia artistica dorata.

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The Golden Woman, Feline and Magnetic

Dal 2016, ho dipingo corpi in oro e li fotografo come sculture viventi. Ciò che mi ha sempre colpito delle donne che fotografo è il loro lato felino: un modo di muoversi, di trattenersi, di guardare nell'obiettivo con la stessa silenziosa intensità di un grosso gatto nella savana.

Le donne di New York hanno quell'energia più di chiunque altro. Lo vedo ogni volta che sono in città: sulla Fifth Avenue, di notte nel Meatpacking District, nel modo in cui una donna attraversa la strada con totale sicurezza, come se l'intero viale le appartenesse. Sicuro, elegante, un po' selvaggio. In molti modi, le donne di Animal Fusion sono newyorkesi nel cuore.

Con questa collezione, volevo rendere visibile quel legame invisibile. Le rosette del leopardo scorrono sulla pelle dorata. Lo sguardo del leone si fonde con il volto di una donna. La figura non indossa l'animale come un costume: lo diventa, come una ballerina diventa la musica.

Leopard Goddess, un'edizione molto limitata da una piccola collezione privata.

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An Un'idea vecchia di tremila anni, a pochi isolati da Central Park

Non sono il primo a sognare questa fusione. Nell'antico Egitto, la dea dalla testa di leone Sakhmet, "la potente", incarnava sia la forza che la guarigione. Le sue statue, scolpite più di tremila anni fa, si trovano ancora oggi sulla Fifth Avenue, al The Metropolitan Museum of Art. E quella stessa civiltà riservava l'oro agli dei, perché non si ossida mai, come spiega The Met nel suo saggio su l'oro nell'antico Egitto.

Trovo bello che, a New York, l'origine della fusione degli animali sia a portata di mano di un museo. Una dea dalla testa di leone e il metallo sacro dei faraoni, a pochi passi da Central Park: con questa collezione unisco questi due linguaggi antichi per il nostro tempo.

Real Women, Real Big Cats, Real Gold. Nessuna intelligenza artificiale.

Per me questo è essenziale. Ogni donna di questa collezione è una persona reale, che ho dipinto a mano in oro e fotografato in studio. Ogni grande felino è un animale selvatico che ho fotografato io stesso in Sud Africa. In un’era di immagini generate dall’intelligenza artificiale, voglio che ogni elemento del mio lavoro sia stato vissuto, sentito e condiviso. Lo spiego più dettagliatamente sulla mia pagina No AI Art, Real People.

New York ha sempre apprezzato ciò che è autentico: il vero loft, il vero mattone, la cosa reale. Penso che questo sia il motivo per cui questo è così importante per me qui. L'oro è stato lavorato a mano per millenni, dagli orafi egiziani ai maestri doratori di Firenze, e istituzioni come il Getty Conservation Institute documentano ancora questi mestieri tradizionali. Il mio lavoro continua umilmente quel lignaggio, con il corpo umano come superficie.

Ciò che ogni lavoro porta con sé

• Il leone e la leonessa: coraggio, leadership e radiosa fiducia.
• Il leopardo: indipendenza, intuizione e tranquillità forza.
• Gold: luce, permanenza e il sacro potenziale del corpo umano.

Coraggio, indipendenza, fiducia: quando rileggo quell'elenco, mi rendo conto che descrive anche la stessa New York.

Lioness Fusion, in una versione moderna camera da letto.

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Animal Fusion in New York Interiors

Quando sono a New York, non posso fare a meno di immaginare il mio lavoro sui muri intorno a me. Ho creato queste opere per vivere con voi, e le case di New York offrono loro ambientazioni straordinarie. In un loft di Tribeca o SoHo, con mattoni a vista, colonne in ghisa e alte finestre, l'oro cattura la luce del giorno mutevole e diventa un caldo punto focale contro le materie prime. In un appartamento prebellico nell'Upper West Side o in una residenza nell'Upper East Side, con modanature e legno scuro, l'oro brilla come la luce delle candele e risponde all'architettura classica.

Golden Leopard Fusion, una delle opere preferite dei miei collezionisti.

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Nelle torri di vetro di Hudson Yards o lungo Billionaires' Row, dove la vista dello skyline domina già la stanza, una grande stampa leopardata si staglia contro la città. In una camera da letto, un leopardo aggiunge sensualità e serenità. In un ingresso un leone accoglie con forza ogni ospite. E per una casa estiva negli Hamptons, i toni caldi della savana riecheggiano la luce delle dune.

Golden Embrace with Leopard in un interno contemporaneo.

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Coppie, Dittici e Trittici

Ho progettato questa collezione come un dialogo. Due opere appese una accanto all'altra creano ritmo, simmetria e una conversazione silenziosa tra la donna e l'animale. Le pareti di New York sono spesso lunghe e strette, nei corridoi, nei loft e nei soggiorni in stile galleria: una coppia o un trittico sfruttano magnificamente quella lunghezza.

Due opere Animal Fusion appese in coppia.

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Per pareti più grandi, ti invito a scoprire Dittico dorato dello spirito felino, che unisce il leone e il leopardo, ovvero il Feline Fusion Triptych, creato per collezionisti, lobby di hotel e residenze private.

Per collezionisti, interior designer e hotel di New York

New York è una delle grandi capitali mondiali dell'interior design. Ogni primavera, il NYCxDESIGN Festival riunisce architetti, designer e marchi nei cinque distretti, e i designer della città danno il tono a residenze e hotel ben oltre Manhattan.

Le mie fotografie sono già presenti in più di 140 club David Lloyd in tutto il Regno Unito e Europe, dove sono visti da oltre un milione di membri. Portare Animal Fusion a New York sarebbe per me un sogno diventato realtà: nei boutique hotel di SoHo, NoMad e nel Lower East Side, nei ristoranti e lounge del Meatpacking District, negli spazi benessere e spa e nelle case di chi, come me, ama la natura selvaggia, la bellezza e questa incredibile città.

Se sei un interior designer, un consulente d'arte o un professionista dell'ospitalità a New York, sarei felice di lavorare con te: selezionando opere per un progetto specifico, adattando i formati alle vostre pareti o preparando una serie più ampia per un hotel o un complesso residenziale. Contattami direttamente. E se mi capita di essere a New York quando scrivi, mi farebbe piacere incontrarti di persona.

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